당신은 아침 운동을 좋아하지 않는 사람일 수도 있어서, 대신 밤에 자전거를 타는 것을 고려하고 있을지도 모릅니다. 하지만 동시에 자기 전에 자전거를 타면 수면에 영향을 미치지 않을까 하는 걱정도 들 수 있습니다.

수면 의학 리뷰(Sleep Medicine Reviews)에 발표된 새로운 연구 검토에 따르면, 자전거 타기는 실제로 수면 시간을 늘리고 수면의 질을 개선하는 데 도움이 될 가능성이 더 높습니다.

연구진은 젊은 성인과 중년 성인을 대상으로 취침 몇 시간 전에 실시하는 고강도 운동 한 번의 효과를 알아보기 위해 15개의 연구를 분석했습니다. 데이터를 시간대별로 나누어 취침 2시간 이상 전, 2시간 이내, 그리고 2시간 전쯤에 실시한 운동의 효과를 평가했습니다. 전반적으로, 건강한 젊은 성인과 중년 성인의 경우 취침 2~4시간 전에 고강도 운동을 해도 야간 수면에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다. 규칙적인 야간 유산소 운동은 야간 수면을 방해하지 않습니다.

연구진은 참가자들의 수면의 질과 체력 수준(자주 앉아서 생활하는지 규칙적으로 운동하는지 등)도 고려했습니다. 취침 2시간 전에 운동을 마치는 것이 더 빨리 잠들고 더 깊은 잠을 자는 데 가장 효과적인 방법임이 입증되었습니다.

운동 유형 측면에서 보면, 자전거 타기가 참가자들에게 가장 유익한 것으로 나타났는데, 이는 유산소 운동이기 때문일 가능성이 높다고 콘코디아 대학교 수면 연구소의 멜로디 모그래스 연구원은 말했다.

그녀는 자전거 전문 잡지 '바이시킹'과의 인터뷰에서 "자전거 타기와 같은 운동이 수면에 가장 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 물론, 개인이 규칙적인 운동 및 수면 스케줄을 유지하고 좋은 수면 습관을 따르는지에 따라 달라지기도 합니다."라고 말했습니다.

유산소 운동이 가장 큰 영향을 미치는 이유에 대해 모그래스는 운동이 신체의 중심 체온을 상승시켜 체온 조절 효율을 높이고, 이후 신체가 스스로 체온을 낮춰 쾌적한 체온을 유지하도록 한다는 이론을 제시합니다. 이는 잠자리에 들기 전 따뜻한 목욕을 하여 몸을 빨리 식히고 숙면을 취하는 것과 같은 원리입니다.