중국은 한때 진정한 자전거 강국이었습니다. 1980년대와 1990년대에는 중국의 자전거 수가 보수적으로 추산해도 5억 대를 넘었습니다. 그러나 대중교통의 편리성 증가와 자가용 보급 확대로 자전거 수는 해마다 감소해 왔습니다. 2019년에는 전기 자전거를 제외한 중국의 자전거 수가 3억 대 미만으로 줄어들 것으로 예상됩니다.

하지만 지난 2년 동안 자전거는 조용히 우리 곁으로 돌아오고 있습니다. 다만, 이 자전거들은 여러분이 젊은 시절에 기억하는 그 자전거와는 더 이상 같지 않습니다.

중국자전거협회에 따르면 현재 전국적으로 1억 명이 넘는 사람들이 정기적으로 자전거를 타고 있다. "2021년 중국 스포츠 자전거 설문조사 보고서"에 따르면 사용자 중 24.5%가 매일 자전거를 타고, 49.85%는 일주일에 한 번 이상 자전거를 탄다. 자전거 장비 시장은 2000년 이후 처음으로 매출 호황을 누리고 있으며, 고급 장비가 이러한 성장의 주역이 되고 있다.

5,000위안이 넘는 자전거가 잘 팔릴 수 있을까요?

지난 2년 동안 자전거 타기는 인기 있는 친구들 사이에서 일종의 사회적 암호처럼 자리 잡았습니다.

데이터에 따르면 2021년 중국 자전거 시장 규모는 1,940억 7천만 위안이었으며, 2027년에는 2,656억 7천만 위안에 이를 것으로 예상됩니다. 현재 자전거 시장 규모의 급속한 성장은 고가 자전거의 인기 상승에 힘입은 것입니다. 특히 올해 5월 이후 자전거 시장은 더욱 치열해졌습니다. 평균 가격이 11,700위안(약 17억 원)에 달하는 고가 수입 자전거 판매량이 5년 만에 최고치를 경신했습니다.

데이터를 보면 이번 자전거 판매에서는 1만 위안 이상의 제품이 가장 인기가 많았습니다. 2021년에는 자전거 구매 예산이 8,001~15,000위안 범위가 27.88%로 가장 높았고, 그 다음으로 15,001~30,000위안 범위가 26.91%를 차지했습니다.

비싼 자전거가 갑자기 인기를 끄는 이유는 무엇일까요?

경기 침체와 주요 공장들의 대규모 해고에도 불구하고 자전거 시장은 어떻게 작은 봄을 맞이했을까요? 시대의 흐름과 환경 보호 등의 요인 외에도 유가 상승이 자전거 판매 호황을 부추긴 것이 한 가지 원인입니다!

북유럽에서 자전거는 매우 중요한 교통수단입니다. 환경 보호에 관심이 많은 북유럽 국가인 덴마크를 예로 들면, 덴마크 사람들은 자전거를 가장 선호하는 이동 수단으로 여깁니다. 통근자, 시민, 우편배달부, 경찰, 심지어 공무원까지 모두 자전거를 이용합니다. 자전거 이용의 편의성과 안전을 위해 모든 도로에는 자전거 전용 차선이 마련되어 있습니다.

우리나라 인구의 연간 소득 수준이 향상됨에 따라 탄소 배출 감소와 환경 보호 또한 사람들의 관심사로 떠올랐습니다. 게다가 자동차 등록 경쟁은 끊이지 않고, 주차 요금은 하루에 수십 위안에 달하며, 교통 체증은 사람들을 지치게 만듭니다. 이러한 상황에서 자전거를 교통수단으로 선택하는 것은 자연스러운 현상으로 보입니다. 특히 올해는 두 개의 주요 1급 도시에서 재택근무가 시행되고, 류겅훙이 주도하는 전국적인 홈 피트니스 캠페인이 시작되면서 "친환경 교통"과 "저탄소 생활"과 같은 개념이 확산되었고, 이는 더 많은 소비자들이 자전거 타기를 선호하게 만드는 요인이 되었습니다.

게다가 올해 초부터 국제 유가가 급등하면서 경제 환경의 영향으로 자동차 여행 비용이 상승했습니다. 이로 인해 고가의 자전거는 중산층과 중장년층에게 경제적, 건강상의 이유로 어쩔 수 없이 선택하게 된 교통수단이 되었습니다.

최근 몇 년간 자전거 시장은 조용히 변화해 왔습니다. 고가 자전거가 가져다주는 높은 프리미엄은 향후 국내 자전거 브랜드들이 어려움을 극복하고 수익을 늘리기 위한 노력의 방향이 될 것입니다.