산악자전거는 미국에서 유래하여 역사가 짧지만, 로드바이크는 유럽에서 유래하여 100년이 넘는 역사를 가지고 있습니다. 하지만 중국인들의 마음속에는 산악자전거가 스포츠바이크의 "기원"이라는 인식이 매우 깊이 뿌리내려 있습니다. 아마도 1990년대 개혁개방 초기에 미국 문화가 중국에 대거 유입되면서 이러한 인식이 생겨난 것으로 보입니다. 당시 중국 시장에 처음 들어온 "스포츠바이크"들은 거의 모두 산악자전거였고, 많은 라이더들이 로드바이크에 대해 잘못된 인식을 가지고 있었던 것입니다.

오해 1:   중국의 도로 사정은 좋지 않으며, 산악자전거가 중국의 도로 환경에 더 적합합니다.사실 도로 상황에 대해 이야기하자면, 로드 사이클링이 가장 발달한 유럽의 도로 상황조차 매우 열악합니다. 특히 로드 사이클링의 발상지인 벨기에 플랑드르 지방, 스톤 로드 클래식으로 유명한 곳의 도로 사정은 더욱 심각합니다. 지난 2년간 유럽에서 '전지형 로드 바이크', 즉 그래블 바이크가 점점 인기를 얻고 있는데, 이는 유럽의 열악한 도로 상황과 밀접한 관련이 있습니다. 반면 중국에서는 그래블 바이크가 그다지 인기가 없는데, 이는 국내 라이더들이 주로 달리는 도로의 상태가 유럽의 도로보다 훨씬 좋기 때문입니다.

산악자전거에는 충격 흡수 장치가 있어서 승차감이 더 편안한 것처럼 보입니다. 하지만 사실 산악자전거의 충격 흡수 장치는 앞뒤 모두 승차감을 위한 것이 아니라, 노면을 안정적으로 잡아주는 역할을 합니다. 타이어가 지면에 더 밀착되도록 설계되었기 때문에 승차감이 더 편안한 것은 아닙니다. 이러한 충격 흡수 장치는 포장도로에서는 제대로 작동하지 않습니다.

오해 2: 일반 도로용 자동차는 튼튼하지 않고 쉽게 고장난다

넘어짐 저항력 측면에서 보면 산악자전거가 로드바이크보다 확실히 뛰어납니다. 무게와 프레임 형태 때문이죠. 시중에 나와 있는 중저가 제품들은 내구성은 더 좋지만 내구성이 떨어지는 것은 아닙니다. 따라서 로드바이크는 산악자전거만큼 튼튼하지는 않지만, 가벼운 오프로드 주행에는 충분히 적합합니다.

오해 3: 로드바이크는 비싸다

물론, 같은 수준의 산악자전거가 로드바이크보다 저렴한 것은 사실입니다. 로드바이크 라이더가 이 부품을 교체하는 비용이 산악자전거의 브레이크 레버와 변속 레버를 교체하는 비용보다 훨씬 더 많이 들기 때문입니다.

마지막으로, 제가 강조하고 싶은 점은 자전거 타기는 다양하며, 무엇보다 즐겁다면 그것으로 충분하다는 것입니다. 자전거를 더 즐겁게 탈수록, 자전거 타기는 더욱 역동적인 스포츠가 될 수 있습니다.