전기 자동차는 지속 가능한 교통 수단으로서 인기를 얻고 있으며 성장세도 있지만, 아직 가장 흔한 교통 수단은 아닙니다. 전기 자전거 형태의 이륜 전기 자동차 보급률이 훨씬 더 높다는 사실이 입증되었는데, 여기에는 충분한 이유가 있습니다.
전기 자전거의 기능은 일반 자전거와 유사하지만, 전기 보조 모터 덕분에 더 빠르고 멀리까지 힘들이지 않고 이동할 수 있다는 장점이 있습니다. 전기 자전거는 자전거 이동 시간을 단축하고, 가파른 언덕길을 쉽게 오를 수 있도록 도와주며, 심지어 두 번째 승객을 태우는 것도 가능하게 합니다.
전기자전거는 속도나 주행거리 면에서 전기차에 미치지 못하지만, 저렴한 가격, 빠른 도심 이동, 무료 주차 등 여러 장점을 가지고 있습니다. 따라서 전 세계 전기자전거 판매량이 전기차 판매량을 크게 앞지르는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
유럽과 아시아에 비해 전기자전거 시장이 오랫동안 뒤처져 있던 미국에서조차 2020년 전기자전거 판매량은 60만 대를 넘어설 것으로 예상됩니다. 이는 2020년까지 미국에서 1분에 한 대 이상씩 전기자전거가 판매된다는 것을 의미합니다. 미국에서는 전기자전거 판매량이 전기자동차 판매량을 넘어설 전망입니다.
전기 자전거는 전기 자동차보다 확실히 저렴하지만, 전기 자동차는 미국에서 여러 주 및 연방 정부의 세금 혜택을 받아 실질적인 비용을 절감할 수 있습니다. 전기 자전거는 현재 연방 세금 공제 혜택을 받지 못하지만, 의회에 계류 중인 법안이 통과되면 상황이 바뀔 수도 있습니다.
인프라 투자, 연방 인센티브 및 녹색 에너지 자금 지원 측면에서도 전기 자동차가 가장 많은 관심을 받았습니다. 전기 자전거 회사들은 대개 외부 지원 없이 스스로 모든 것을 해결해야 합니다.
하지만 최근 몇 년 동안 미국에서 전기자전거 판매량이 급격히 증가했습니다. 코로나19 팬데믹이 보급률 증가에 일조했지만, 이 시기에 미국의 전기자전거 판매량은 폭발적으로 증가했습니다.
영국자전거협회는 최근 2020년 영국 내 전기자전거 판매량이 16만 대에 달할 것으로 전망한다고 발표했습니다. 협회는 같은 기간 전기자동차 판매량이 10만 8천 대를 기록했으며, 전기자전거 판매량이 사륜 전기차 판매량을 크게 앞질렀다고 지적했습니다.
유럽에서 전기 자전거 판매량은 매우 빠른 속도로 증가하고 있어, 2020년대 후반에는 전기 자동차뿐만 아니라 모든 자동차의 판매량을 넘어설 것으로 예상됩니다.
많은 도시 거주자들에게 있어 이러한 날은 너무 일찍 온 것일지도 모릅니다. 전기 자전거는 이용자들에게 더욱 저렴하고 효율적인 교통수단을 제공할 뿐만 아니라, 도시 전체의 발전에 기여합니다. 전기 자전거 이용자는 교통비 절감, 통근 시간 단축, 무료 주차 등의 직접적인 혜택을 누릴 수 있지만, 거리에 전기 자전거가 많아지면 자동차는 줄어들고, 자동차가 줄어들면 교통 체증도 감소합니다.
전기자전거는 특히 대중교통 시스템이 제대로 갖춰지지 않은 도시에서 도심 교통 체증을 줄이는 가장 효과적인 방법 중 하나로 널리 알려져 있습니다. 대중교통이 잘 발달된 도시에서도 전기자전거는 경로 제약 없이 자신의 시간에 맞춰 출퇴근할 수 있도록 해주기 때문에 훨씬 편리한 대안이 될 수 있습니다.